אמנת PCT: הגשת פטנטים בינלאומיים
האם פיתחתם המצאה חדשנית ואתם שוקלים להגן עליה באמצעות פטנט? אם אתם מתכננים להרחיב את ההגנה מעבר לגבולות המדינה, כדאי שתכירו מהי הגשת PCT. מדובר בכלי רב עוצמה שיכול לחסוך לכם זמן, כסף ולהעניק יתרונות אסטרטגיים משמעותיים. במאמר זה נסביר בפירוט מה היא אמנת ה-PCT, מתי כדאי להשתמש בה וכיצד לנווט את התהליך בהצלחה.
המסלול הבינלאומי להגנה על המצאות בעולם גלובלי
בעידן בו רעיונות חדשניים חוצים גבולות במהירות האור, הגנה על קניין רוחני בזירה הבינלאומית הופכת לצורך הכרחי עבור ממציאים, יזמים וחברות. אמנת PCT שנוסדה בשנת 1970 ונכנסה לתוקף ב-1978, מהווה את אחד הכלים המשמעותיים ביותר עבור הגנה על המצאות ברחבי העולם.
אמנה זו המנוהלת על ידי הארגון העולמי לקניין רוחני (WIPO), מציעה לכם מסלול פשוט, יעיל וחסכוני עבור הגשת בקשות פטנט במספר רב של מדינות במקביל, תוך דחיית ההחלטות והעלויות הכרוכות ברישום פטנט בכל מדינה בנפרד.
מטרתה המרכזית של אמנה זו היא פישוט וייעול תהליך הגשת בקשות פטנט במספר מדינות במקביל. האמנה אינה מעניקה "פטנט בינלאומי" כפי שלעיתים נוטים להבין בטעות, אלא מאפשרת מסלול מאוחד עבור הגשת בקשה שבהמשך תפוצל למדינות ספציפיות. במילים אחרות, PCT מהווה מעין שער כניסה יעיל למערכות הפטנטים הלאומיות במדינות החברות באמנה.
לכן, כיום, למעלה מ-150 מדינות חברות באמנה, ביניהן ישראל, ארה"ב, מדינות האיחוד האירופי, יפן, סין והודו – דבר שהופך את מסלול ה-PCT לאפשרות האטרקטיבית ביותר עבור מי שמעוניין בהגנה גלובלית על המצאתו. בנוסף, מדי שנה מוגשות למעלה מ-275,000 בקשות PCT ברחבי העולם, כאשר ישראל ממוקמת במקום מכובד יחסית לגודלה מבחינת מספר הבקשות המוגשות.
יתרונות מערכת ה-PCT לממציאים ויזמים ישראליים
עבור ממציאים וחברות ישראליות, אשר פועלים בסביבה עסקית גלובלית מעצם טבעה, מסלול ה-PCT מציע שורה של יתרונות משמעותיים בדרך להגנה על המצאותיהם בשווקים בינלאומיים. ראשית, מסלול זה מעניק למגיש הבקשה תקופת "חסד" של עד 30 חודשים מתאריך הגשת הבקשה הראשונה (תאריך הקדימות), כאשר במהלכם הוא יכול להעריך את הפוטנציאל המסחרי של ההמצאה, לגייס משקיעים ואף לתכנן את אסטרטגיית הפטנטים הבינלאומית שלו.
בנוסף, המסלול כולל שלב חיפוש בינלאומי (International Search) ושלב בחינה מקדמית (Preliminary Examination), אשר מספקים למגיש הבקשה מידע יקר ערך על סיכויי הפטנט להתקבל במדינות השונות, עוד לפני שהוא נדרש להוציא סכומי כסף משמעותיים על הגשות לאומיות. יתרון נוסף הוא האחידות בדרישות ההגשה, המאפשרת הגשת בקשה אחת בשפה אחת, בפורמט אחד וכן בתשלום אגרה אחת, זאת כמובן בניגוד להגשות נפרדות בכל מדינה ומדינה.
יתרונות השימוש באמנת PCT
חיסכון בעלויות
אחד היתרונות המרכזיים של הגשת PCT הוא דחיית עלויות משמעותיות אשר כרוכות בכניסה למדינות השונות. במקום להשקיע סכומים גבוהים בהגשות במדינות רבות כבר בתחילת הדרך, אמנת PCT מאפשרת למגישי הבקשה לדחות את רוב ההוצאות בכ-18 עד 30 חודשים, תלוי באסטרטגיה שנבחרה.
הארכת זמן קבלת ההחלטות
הגשת PCT מעניקה למגיש פרק זמן נוסף של עד 18 חודשים (מעבר ל-12 החודשים הראשונים) עבור קבלת החלטות אסטרטגיות לגבי המשך דרכו. בתקופה זו ניתן לבחון את הפוטנציאל המסחרי של ההמצאה, למצוא משקיעים או שותפים וכן להחליט באילו מדינות כדאי להמשיך את התהליך.
קבלת מידע מקצועי על סיכויי הפטנט
תהליך ה-PCT כולל ביצוע חיפוש וחוות דעת ראשונית לגבי פטנטביליות של ההמצאה. מידע זה, שמוכן על ידי בוחנים מנוסים, מספק עבור הממציא הערכה מקצועית לגבי סיכויי הפטנט להתקבל וכן מאפשר לו לשפר את האסטרטגיה והתביעות בהתאם.
פישוט בירוקרטי
כאמור, במקום להתמודד עם מערכות שונות, שפות שונות ואף דרישות שונות כבר בשלב ראשוני, אמנת PCT מאפשרת להגיש בקשה אחת, בשפה אחת, עם סט אחד של מסמכים, אשר תשמש כבסיס להגשות העתידיות.
יתרונות לחברות וממציאים ישראליים
עבור ממציאים ישראליים, אמנת PCT מהווה יתרון משמעותי מאוד. ישראל היא מדינה קטנה עם שוק מוגבל, לכן רוב החברות והממציאים מתכננים מראש פעילות גלובלית. ה-PCT מאפשר לחברות ישראליות להרחיב את הפטנט שלהן לשווקים בינלאומיים בצורה מושכלת ויעילה.
תהליך הגשת בקשת PCT – שלב אחר שלב
שלב 1: הגשת בקשה לאומית (הגשת מקור)
תהליך זה מתחיל בדרך כלל בהגשת בקשת פטנט במדינת המקור, כמו בישראל דרך רשם הפטנטים הישראלי. הגשה זו מייצרת "תאריך קובע" (priority date) אשר מהווה נקודת זמן קריטית בעולם הפטנטים. חשיבותו של התאריך הקובע היא עצומה, שכן כל פרסום או הגשה שייעשו לאחר תאריך זה לא ייחשבו כמצב טכני קודם נגד הבקשה שלכם. למעשה, תאריך זה קובע את "זכות הראשונים" שלכם על הפטנט בזירה הבינלאומית.
שלב 2: הגשת בקשת PCT
בתוך 12 חודשים מתאריך ההגשה הראשונית, עליכם לבצע הגשת בקשה PCT. חשוב לציין כי מסגרת זמן זו קריטית ואינה ניתנת להארכה. את בקשה זו ניתן להגיש דרך רשות פטנטים לאומית (כמו רשם הפטנטים הישראלי) או ישירות למשרד הבינלאומי של WIPO.
הבקשה המלאה חייבת לכלול מספר מרכיבים, כמו, טפסים מנהליים (טופס בקשה), תיאור מפורט של ההמצאה (specification), תביעות מדויקות (claims) אשר מגדירות את היקף ההגנה המבוקש, שרטוטים (אם נדרשים להבנת ההמצאה), תקציר תמציתי וכן תשלום אגרות בינלאומיות. יש לקחת בחשבון כי איכות המסמכים בשלב זה משפיעה ישירות על המשך התהליך.
שלב 3: חיפוש בינלאומי ודוח חיפוש
לאחר הגשת הבקשה, אחת מרשויות החיפוש הבינלאומיות (ISA) תבצע חיפוש מקיף בספרות פטנטים וכן בפרסומים מדעיים על מנת לאתר "מצב טכני קודם" רלוונטי להמצאה זו. בסיום החיפוש יונפק דוח חיפוש בינלאומי (ISR) וחוות דעת כתובה לגבי היבטי החדשנות, ההתקדמות הפטנט וכן יישום תעשייתי שלו.
מידע זה הינו בעל ערך רב, שכן הוא יאפשר לכם להעריך את סיכויי קבלת הפטנט במדינות השונות וכן להחליט אם להמשיך בתהליך, לתקן את הבקשה על מנת להתמודד עם התנגדויות אפשריות או לזנוח אותה ולחסוך הוצאות עתידיות משמעותיות.
שלב 4: פרסום הבקשה
כ-18 חודשים לאחר תאריך הקדימות, הבקשה מתפרסמת באופן פומבי, זאת יחד עם דוח החיפוש הבינלאומי במערכת PATENTSCOPE של WIPO. בשלב זה, המידע הטכני שבבקשה זו הופך לנחלת הכלל ומסמן את המעבר מסודיות מסחרית להגנת פטנט פוטנציאלית. כמו כן, הפרסום מספק "הגנה זמנית" בחלק מהמדינות, כלומר יש אפשרות לתבוע פיצויים על הפרות שהתרחשו לאחר הפרסום אם וכאשר יוענק הפטנט.
שלב 5: בדיקה מקדמית בינלאומית (אופציונלי)
זהו שלב רשות בו ניתן לבקש בדיקה מקדמית בינלאומית שהיא מעמיקה יותר. את הבקשה לבדיקה זו יש להגיש בתוך 22 חודשים מתאריך הקדימות או 3 חודשים מהנפקת דוח החיפוש, התאריך המאוחר מביניהם. שלב זה מאפשר תגובה לדוח בחינה של הבוחן הבינלאומי ומאפשר הזדמנות להגיש תיקונים ולטעון לטובת הפטנטביליות של ההמצאה. התהליך מסתיים בדוח בדיקה מקדמית בינלאומי (IPRP), אשר מספק ניתוח מעמיק יותר של סיכויי קבלת הפטנט במדינות השונות.
שלב 6: כניסה לשלב הלאומי
מדובר בשלב המכריע והיקר ביותר בתהליך, עד 30 חודשים מתאריך הקדימות (ובמספר מדינות כמו אירופה ויפן עד 31 חודשים), עליכם להחליט באילו מדינות ברצונכם להמשיך את התהליך. החלטה זו צריכה להתבסס על שיקולים עסקיים, תקציביים ואסטרטגיים אשר קשורים לשווקי היעד של ההמצאה.
בשלב זה יש להגיש את הבקשות במשרדי הפטנטים הלאומיים של המדינות הנבחרות, לשלם אגרות לאומיות שונות, להגיש תרגומים של הבקשה לשפות המקומיות (במידה ונדרש) וכן למנות נציגים מקומיים מוסמכים במדינות השונות. מרגע הכניסה לשלב הלאומי, כל בקשה תתנהל בנפרד על פי החוקים והנהלים של כל מדינה.
שיקולים אסטרטגיים בהגשת PCT
מתי כדאי להשתמש באמנת PCT ומתי לא
הגשת בקשה במסלול PCT היא החלטה אסטרטגית משמעותית, אשר דורשת ניתוח מעמיק של צרכי העסק והמצאי התקציבי. המסלול מומלץ במיוחד כאשר יש תכנון להגשה במספר רב של מדינות, שכן ככל שמספר המדינות גדל, כך היתרון הכלכלי והלוגיסטי של ה-PCT משמעותי יותר. כמו כן, הוא מספק זמן נוסף להערכת הפוטנציאל המסחרי, בכך שהוא מעניק "חלון הזדמנויות" של עד 30 חודשים עבור בחינת השווקים והפוטנציאל העסקי.
כמו כן, מסלול זה מועיל גם כאשר מחפשים משקיעים או רוכשים פוטנציאליים, מאחר ובקשת PCT מוסיפה ערך לנכסים בלתי מוחשיים של החברה ומהווה עדות לרצינות הכוונות. בנוסף, כאמור הוא מאפשר קבלת חוות דעת מקצועית טרם השקעה נוספת, שכן דוחות החיפוש והבחינה מספקים מידע חשוב על סיכויי קבלת הפטנט.
מאידך, מסלול ה-PCT עשוי להיות פחות מתאים כאשר המגיש מעוניין במספר מצומצם של מדינות. למשל במקרים של 2-3 מדינות בלבד, הגשה ישירה עשויה להיות חסכונית יותר. כמו כן, כאשר קיימת דרישה לקבלת פטנט במהירות, יש לקחת בחשבון כי תהליך ה-PCT מאריך את משך קבלת הפטנט בהשוואה להגשה ישירה. לבסוף, כאשר ישנן מגבלות תקציב חמורות, יש לזכור כי אף על פי שה-PCT עשוי להוביל לחיסכון בטווח הארוך, הוצאות ההגשה הראשוניות שלו הן יחסית גבוהות.
בחירת מדינות היעד
בחירת המדינות להמשך התהליך בשלב הלאומי היא אחת ההחלטות האסטרטגיות החשובות ביותר, מכיוון שמבוססת על מספר שיקולים מרכזיים. ראשית, יש לקחת בחשבון את שווקי היעד העסקיים וכן לבחון היכן המוצר צפוי להימכר או להיות מיוצר בעתיד הקרוב. בנוסף, יש לחשוב על מיקום המתחרים ופעילותם, שכן חשוב להגן על ההמצאה בשווקים בהם פועלים מתחרים פוטנציאליים.
פרמטר נוסף הוא עלויות ההגשה והתחזוקה במדינות השונות, שכן ישנם הבדלים משמעותיים בין מדינות שונות, כאשר מדינות כמו יפן, ארה"ב ואירופה נחשבות ליקרות יותר. כמו כן, סיכויי אכיפת הפטנט במדינות השונות מהווים שיקול משמעותי, על כן יש לבחון את מערכות המשפט המקומיות ויעילות האכיפה של זכויות קניין רוחני. בנוסף, רצוי להתחשב במשאבים הזמינים לניהול תיק הפטנטים, מאחר שכל מדינה נוספת דורשת משאבים נוספים לניהול, מעקב ותחזוקה שוטפת.
תכנון לוחות זמנים ותקציב
תכנון מדוקדק של לוחות זמנים ותקציבים מהווה מרכיב קריטי באסטרטגיית PCT מוצלחת. חשוב לתכנן מראש את כל התהליך תוך הבנת העלויות והמועדים הקריטיים. העלויות כוללות את עלות הגשת ה-PCT הראשונית, אשר כוללת אגרות בסיסיות, אגרות חיפוש ושכר טרחת עורך הפטנטים. כמו כן, ישנן עלויות נוספות שצריך לקחת בחשבון כמו עלויות תרגום, בפרט לשפות כמו יפנית, סינית וקוריאנית, בהן התרגום יקר משמעותית.
בנוסף, יש לחשב את עלויות הכניסה לשלב הלאומי, אשר כוללות אגרות הגשה, אגרות בחינה ועלויות ייצוג מקומי בכל מדינה. לאורך חיי הפטנט, ישנן גם אגרות שוטפות ואגרות חידוש, שהן תשלומים תקופתיים הנדרשים לשמירת תוקף הבקשה והפטנט. זאת ועוד, יש לקחת בחשבון את שכר טרחת עורכי הפטנטים במדינות השונות, הכולל עלויות ייצוג מקומי וטיפול בהתנגדויות הבוחנים.
תכנון תקציבי מדויק יאפשר קבלת החלטות מושכלות ואף יסייע להימנע מהפתעות לא נעימות בהמשך התהליך.
אתגרים ומורכבויות בהגשת PCT
חשוב לדעת כי הגשת בקשה במסלול PCT טומנת בחובה אתגרים ומורכבויות שחשוב להיערך אליהם מראש. לכן, בין האתגרים המרכזיים, ניתן למנות את העלויות הגבוהות הכרוכות בהגשה ובכניסה לשלב הלאומי, בפרט במדינות עם אגרות יקרות ועלויות תרגום משמעותיות.
בנוסף, התהליך עשוי להיות ארוך יותר בהשוואה להגשה ישירה, דבר שעלול לעכב את קבלת הפטנט. מורכבות נוספת יכולה לנבוע מהצורך בניהול אסטרטגי של לוחות זמנים, בחירת מדינות היעד ותיאום מול משרדי פטנטים שונים, כל זאת תוך התמודדות עם דרישות רגולטוריות משתנות בכל מדינה. על מנת להתמודד עם אתגרים אלו, נדרש תכנון מקיף, ייעוץ מקצועי ושימוש מושכל במשאבים.
על מנת להתמודד בהצלחה עם הללו, מוזמנים למשרד עו"ד מאיר דהאן, אשר עומד בחזית תחום רישום הפטנטים והקניין הרוחני בישראל, בארה"ב וברחבי העולם. המשרד מלווה ממציאים, יזמים וחברות בדרכם להגן על הרעיונות החדשניים שלהם.
הניסיון העשיר והידע המקצועי העמוק שצברנו לאורך השנים מאפשרים לנו להציע ללקוחותינו אסטרטגיות מותאמות אישית להגנה על הקניין הרוחני שלהם, תוך הבנה מעמיקה של האתגרים וכן כל הדקויות בתהליכי רישום פטנטים בזירה הגלובלית.
אנו מזמינים אתכם לפנות אלינו עוד היום לייעוץ משפטי עבור הגנה עבור רישום הפטנט שלכם. בין אם אתם זקוקים לייעוץ משפטי מקיף לרישום פטנט, הגשת בקשה במסלול מהיר, הגשת PCT, הכנת בקשה פרוביזורית, הגשה ייעודית בארה"ב או תגובה מקצועית לדו"ח בחינה – צוות המומחים שלנו כאן לסייע עבורכם.
מוזמנים ליצור קשר עכשיו ולהבטיח את העתיד של הפטנט שלכם בידי מומחים שרואים בהצלחתכם את הצלחתם.
צרו קשר במספר 052-2737487.
