פטנט הוא הגנה משפטית שמעניקה לבעליה בלעדיות על ההמצאה: כל עוד הפטנט בתוקף, לא ניתן לעשות שימוש בו או בחלקים ממנו ללא אישור של בעל הפטנט. בישראל תוקף הפטנט הוא 20 שנה מתאריך הבקשה, וכדי לשמור אותו בתוקף לאורך כל התקופה יש לשלם את האגרות במועדן. התשובה המלאה לשאלה כמה זמן פטנט תקף תלויה במדינה שבה הוא נרשם, ולכן ריכזנו כאן את הכללים בישראל, באירופה ובארצות הברית.
ממתי מתחיל להיספר תוקף הפטנט
תוקף פטנט הוא התקופה המקסימלית שבמהלכה הפטנט מוגן על פי חוק. פטנט מוגדר כבעל תוקף מיום ההגשה של הבקשה לפטנט או מהיום בו הוא התקבל, ולכן נקודת הפתיחה של הספירה נקבעת כבר בשלב ההגשה ולא בשלב שבו מתקבלת ההחלטה. בתקופה הזו בעל הפטנט הוא הגורם היחיד שרשאי לאשר שימוש בהמצאה או בחלקים ממנה.
כמה זמן פטנט תקף בישראל, באירופה ובארצות הברית
בשנת 1990 נקבע בהסכם טריפס של ארגון הסחר העולמי כי תוקף ההגנה לא יפוג לפני 20 שנה מיום ההגשה. ההסכם אינו אוסר על המדינות החברות בארגון לקבוע תקופות קצרות יותר של תוקף לפטנטים, ובפועל שלוש הטריטוריות המרכזיות שממציא ישראלי נתקל בהן מיישרות קו עם רף 20 השנים:
| טריטוריה | משך ההגנה | ממתי נספר התוקף |
|---|---|---|
| ישראל | 20 שנה, על פי חוק הפטנטים שנחקק בשנת 1967 | מתאריך הבקשה: היום בו הוגשה הבקשה בישראל, היום בו הוגשה בקשה בינלאומית, או תאריך מסמך הבכורה שיכול להיות 12 חודשים טרם הגשת בקשה בינלאומית |
| אירופה | 20 שנה, על פי הסכם European Patent Convention | מתאריך הגשת בקשה אירופאית או בינלאומית |
| ארצות הברית | 20 שנה לכל פטנט שהוגש מתאריך 08.06.1995 והלאה | מיום ההגשה של בקשה לפטנט, של כל בקשה אמריקאית או של בקשת PCT |
פטנטים אמריקאים שהוגשו לפני יוני 1995
לפטנטים שהוגשו בארצות הברית לפני התאריך הנקוב לעיל נקבע תוקף של 20 שנה מיום הגשת הבקשה או 17 שנים מתאריך הקבלה. פרק הזמן הארוך יותר מבין השניים הוא זה שנבחר להגדרת התוקף, כך שגם פטנטים ותיקים עשויים להיות מוגנים היום.
הארכת תוקף פטנט
בשתי הטריטוריות הגדולות מחוץ לישראל קיימים מנגנונים שנועדו לפצות את בעל הפטנט על זמן שאבד בדרך:
- אירופה: את תוקף הפטנט ניתן להאריך במידה וישנה אפשרות להוציא צו הארכה, שמטרתו לפצות על התקופה של בדיקת הפטנט והרישוי הרגולטורי.
- ארצות הברית: ארצות הברית מאשרת הארכות של תוקף פטנט בשלושה מצבים עיקריים: עיכובים שנוצרו עקב סודיות או התנגדויות להליך, בקשות שהמענה להן התעכב, ומקרים שבהם חלפו יותר משלוש שנים עד לאישור הפטנט.
אגרות החידוש הן ששומרות את הפטנט בתוקף
לפי חוקי הפטנטים נדרש תשלום אגרה בזמנים ידועים מראש, וזאת על מנת לשמור את הפטנט בתוקף. חוק זה קיים ברוב מדינות העולם, ותוקפו של הפטנט עלול לפוג במידה והאגרות אינן משולמות במועדן. במילים אחרות, גם פטנט שנרשם כהלכה אינו מוגן אוטומטית לכל אורך התקופה: מי שמפספס תשלום עלול לאבד את ההגנה הרבה לפני תום 20 השנים. פירוט מלא של התשלומים לאורך ההליך מופיע בעמוד אגרת רישום פטנטים בישראל.
מה קורה בתום תקופת ההגנה
ההגנה שמעניק הפטנט היא הגנה לתקופה קצובה בלבד. בתום התקופה, או אם התוקף פג קודם לכן בשל אי תשלום אגרות, מסתיימת הבלעדיות של בעל הפטנט וההמצאה פתוחה לשימוש הציבור. זו הסיבה שתכנון לוח הזמנים של ההגשה, של הבקשות הנוספות ושל תשלומי האגרות הוא חלק בלתי נפרד מהאסטרטגיה העסקית סביב ההמצאה ולא עניין טכני בלבד.
עורך דין מאיר דהאן, משרד לרישום פטנטים
משרד ותיק בעל 25 שנות ניסיון והתמחות ברישום והגנה על פטנטים, קניינים רוחניים ועוד. המשרד מעניק שירותים משפטיים בנושאים כגון בקשה לפטנט, הגשת בקשה בארצות הברית, בקשה לפטנט במסלול מהיר והגשת PCT.
עורך דין דהאן הוא בעל תואר שני במשפטים וקנין רוחני מהמכון לחקר המשפט באוניברסיטת לונדון ותואר ראשון במשפטים מאוניברסיטת תל אביב. בנוסף, עורך דין דהאן חיבר שני ספרים בנושאים הרלוונטיים: האחד קניין רוחני, שיצא לאור בשנת 2003, והאחר פטנטים, שיצא לאור בשנת 2007.
לפרטים נוספים מוזמנים ליצור אתנו קשר בטלפון 052-2737487.